由於好友的介紹，加上想發掘東南亞一帶還有甚麼好去處，於是便跟友人到老撾（寮國）看看。網上的資料跟Lonely Planet一致指出老撾交通是如何的不濟及不方便，於是，除了在首都及首都近郊的幾個旅遊景點外，我們便透過網上資料尋找了一間當地的旅遊公司為我們安排一切交通、酒店及導遊。這安排在價錢上要多費一點，但可免卻交通上的延誤，當然，舒適也是一個考慮因素！
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雖說永珍是老撾的首都，但人口只得70萬，通往地標的主要馬路就只這麼冷清。
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2月19日早上，先從香港飛曼谷，再從曼谷飛約一小時十分鐘便到達老撾首都永珍國際機場。飛機一直維持着低飛的狀態，使乘客可清楚看到田野及零星的小平房。
永珍機場規模很少，但很整潔。除當地居民外，差不多所有旅客均在機場辦理落地簽證，簽證申請表在機上已派發，旅客只需預備一張證件相，而簽證費則視乎旅客的國籍及所持護照而不同，如香港居民以特區護照入境的收費為30美元，尼泊爾護照要40美元，而持中國護照的則只需20美元。令人摸不著頭腦的是加班收費，資料顯示入境職員如要加班便要額外收一美元！由於入境當天為星期天，我滿以為要多交那一美元，但最終只收取了30美元。想不到老撾入境處還真勤力，星期天竟是工作天，不需要收取額外金額，但，究竟這一美元在哪時段才收取呢？又為什麼只收一美元呢？為什麼不包含在簽證費內呢？這或多或少反影了老撾人的誠實及純樸吧！
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馬路兩旁滿是充滿法國情調的平房
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過關後便到銀行兌換一些當地貨幣。這時，酒店City Inn Vientiane的司機已在等候，在不到15分鐘的車程已到達酒店。
在酒店稍稍休息便到玉佛寺（Ho Phra Keo）參觀。玉佛寺建於1565年，是瀾滄王國的寶塔提臘國王為了供奉從龍坡邦帶來的碧玉佛像而下詔興建的。以往這玉佛寺是王室專用宗廟，現在已經成為博物館。入場費分兩種：本地居民為2,000Kip，旅客收費是5,000Kip，大約是港幣5元左右。
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充滿寮國建築風格的玉佛寺
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玉佛寺正門入口
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佛寺前的梯級旁有長龍護衛
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位於玉佛寺旁的施沙格廟Wat Si Saket
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看罷玉佛寺便慢步到永珍的地標凱旋門。凱旋門位於永珍市區的主要公路上，很容易辨認。這座凱旋門是法國政府在撤出老撾時，為紀念老撾獨立而建成的。這座極具紀念意義的建築物由法國及老撾的設計師共同完成，外貌跟巴黎的凱旋門如出一轍，但內部則以老撾的神話故事作為浮雕的主軸，塔頂的寶塔也具備濃厚的當地建築風格。
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糅合了寮國與法國建築風格的凱旋門
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門頂上的雕刻
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| 酒店City Inn Vientiane的外貌 |
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